Ortodontia
A Ortodontia trata da correção das posições incorretas dos maxilares (ortopedia facial) e dos dentes (ortodontia), a fim de restabelecer o equilíbrio entre as bases ósseas e corrigir uma má oclusão. Permite também o desenvolvimento adequado dos arcos dentários para fins funcionais e estéticos.
Um mau posicionamento dos arcos dentários pode ter consequências nas funções de mastigação, fonação, respiração e deglutição. Dentes bem alinhados também são mais fáceis de limpar, evitando a formação de cáries e problemas nas gengivas.
Os dispositivos utilizados podem ser removíveis (aparelhos ou placas) ou fixos (fixadores multimetálicos ou cerâmicos), exercendo forças suaves contínuas, variando em intensidade, e por uma duração maior ou menor:
- aplicado nas bases ósseas (maxilar e mandíbula) em crianças muito pequenas, trata-se da ortopedia facial
- aplicado nos dentes, trata-se da ortodontia, possível em qualquer idade (crianças, adolescentes, adultos)
No final do tratamento, é necessária uma contenção para manter a posição ideal dos dentes e das mandíbulas.
Num adulto e até num adolescente, os dentes também podem ser alinhados usando uma série de alinhadores (alinhadores removíveis), muito discretos e feitos sob medida. (Invisalign).
A maioria das más posições deve ser tratada precocemente, mesmo na presença de dentes de leite (ortodontia interceptiva), daí a importância do exame ortodôntico em crianças pequenas.